Leña o carbón?

Hay que decidir.

En esta, mi primera entrega, seleccionamos carbón. Es lo mas accesible, común y típico. Ya tendremos oportunidad de ver el caso de hacerlo con leña.

Por lo tanto será este un asado al carbón.

Se trata del carbón de leña, es decir de origen vegetal. El que ya sabemos que se obtiene mediante la quema parcial de madera en hornos. Para elaborar carbón se utilizan maderas duras y semiduras que aseguran alto poder calórico y larga duración.

Para recordar el tipo de horno de que se trata, copiamos la siguiente vista fotográfica.

Hoy reemplazado por hornos metálicos fijos y trasladables.

 

 

Se lo ofrece comúnmente en bolsas de papel kraft o de rafia o de plástico de varios kilos. Para el uso familiar, las hay de 4, 5, 10 kilos.

 

 Hay que tratar de elegir al que tenga trozos grandes. Si está muy roto es más complicado y se consume mucho más rápido. Lo más común será encontrarlo surtido, trozos grandes y pequeños en la misma bolsa. Los pequeños generalmente se van para el fondo de la bolsa.

Así que al momento de comprar, y si no se conoce ninguno, el mejor es el que viene en bolsas de plástico, porque se puede ver a priori el tamaño. El que viene envasado en bolsas de papel es más complicado de elegir, hay que tantear la bolsa para adivinar el tamaño. aunque es de suponer que la utilización como envases de esas bolsas de papel generalmente doble, debiera ser de calidad superior.

Pero que cantidad? Que cantidad de carbón comprar? Con cuanto carbón iniciar el fuego?

La cantidad de tiras de asado, en especial su “espesor” (anchas, angostas) es lo que nos da la pauta en cuanto al tiempo que será necesario para asarlas. Estimemos algo menos de una hora para las tiras angostas y algo más de una hora para las anchas como es nuestro caso.

Ello me lleva a estimar aproximadamente un poco más de un kilo de carbón por cada kilo de asado. Recordemos que este será un asado de “tiras de asado” (costillar), que difícil que con un buen fuego tengamos que gastar desde sus inicios, más de hora y media, para arribar a su cocción. En concreto unos tres o cuatro kilos de tiras de asado, nos pide un poco más de una bolsa de cuatro kilos.

Desde ya, tengamos siempre carbón de “reserva”. No hay nada peor que salir a comprar estos elementos un domingo al mediodía.

 

 No dudar en preparar brasas en abundancia, ya que ello aleja el riesgo de “quedarse sin fuego”, y tener que desatender la parrillada ya en marcha para encender mas carbón.

 

Algo más. Todos ya conocemos sobre el carbón vegetal. Es madera quemada. Con ver estas imágenes vemos que su origen es leña.

Pero veamos de saber algo más.

Se produce por calentamiento, pero en que medida? Entre 400 a 700 ºC.

Pero porque no se “consume” en ese “calentamiento”? No se produce su combustión porque se evita la existencia de aire.

Cuales son las mejores maderas para obtener el carbón? Si se origina en las de quebracho es la de mejor calidad. Si se obtienen de maderas blandas, su durabilidad es menor.

Cuales son los lugares donde se produce el carbón vegetal en la Argentina? La producción de carbón vegetal proviene de las provincias de Santiago del estero y Chaco.